Рыжая цапля

       Этот вид обитает в Европе, Азии, Африке. Птицы, живущие в Европе, на зиму улетают в Африку.  Длина тела 75 – 90см, вес 0,7 – 1,3 кг. Длина крыла 34 – 40см, а размах крыльев 140см. Самцы немного крупнее самок. У неё крепкий острый клюв буро-желтого цвета, вытянутая подвижная шея, острое зрение. На голове черный хохолок, очень красивый. Спина серая, на плечах длинные рыжие перья. Тонкие черные полоски тянутся по бокам шеи и груди. Высокие ноги оранжево-бурого цвета, пальцы длинные. С их помощью птица цепляется и хорошо удерживается на тростнике. Живут колониями, поселяясь на озерах и болотах, обильно поросших тростником. Активность больше проявляют в сумерки и ночью. Отлично умеют маскироваться, застыв в вытянутой позе среди камыша и тростника, сливаясь на их фоне. Птицу  совсем не видно, она больше похожа на сухую ветку или стебель.  Таким образом, рыжая цапля спасает себе жизнь, а всё благодаря окраске и изящности тела. Питается змеями – ужи и лягушками, мелкой рыбой и ящерицами, различными насекомыми. Она неподвижно караулит добычу и её старания приносят ей вознаграждение.

      С зимних квартир, они возвращаются в середине марта, по апрель включительно. Прежние пары занимают свои прошлогодние гнезда. Место должно быть хорошо скрыто от посторонних глаз, защищено стеблями и листьями, которых к лету будет много. В жаркий день они создадут тень и прохладу большому семейству. Начинаются брачные ухаживания, самец громким криком зазывает самку, а когда она прилетает к нему, они вместе строят или чинят гнездо. Птица сгибает и укладывает стебли тростника, сооружая основу гнезда, которое имеет форму конуса. Самка отложит 3 – 5 светло-голубых яйца. Высиживают кладку по очереди, но всё же, самка дольше самца сидит на яйцах.  Через 4 недели на свет появляются птенцы в сером взъерошенном пуху. Родители терпеливо выкармливают ненасытных и быстро растущих деток. В случае опасности подают голосовой знак птенцам, которые затихают и маскируются. Врагов у них хватает, это хорьки и вороны, которые охотятся за птенцами. В шестинедельном возрасте, птенцы покидают гнездо. Еще несколько дней они держатся от него недалеко, получая подкорм от родителей. Отлет птиц начинается в сентябре.

     В дикой природе рыжая цапля живёт 20 лет.

Класс – Птицы

Отряд – Аистообразные

                                                                                 Семейство – Цаплевые

                                                                                 Род – Цапли

                                                                                 Вид – Рыжая цапля