Обитательницу болот и озёр со стоячей водой - выпь, углядеть в зарослях тростника или камыша очень не просто.
Её оперение отлично маскирует хитрую и осторожную птицу. Итак, выпь большая имеет рост 70 см, весит около 1 кг, иногда чуть больше.
У птицы большая голова, длинный острый клюв, зоркие желтые глаза. Шея короткая и толстая, тело плотное.
На коротких ногах длинные пальцы с длинными когтями.
Благодаря своим цепким пальцам, она уверенно держится на колышущихся болотных стеблях. Самцы крупнее самок.
Окрас птицы, как мы уже указали, служит хорошую службу хозяйке, и делает её невидимой.
Клюв и ноги желто-зеленого цвета, на шее длинные заостренные перья коричневого цвета. На спинке и на крыльях ржаво-желтого оперенья бурые пятнышки и черточки.
Птица ведет ночной образ жизни, днем она скрывается в зарослях растительности, принимая невероятные позы. Выходя на ночную охоту, ловит рыбок, лягушек, маленьких змей, головастиков, может съесть птенцов других птиц.
Весной, в мае, найдя себе подругу, самец строит гнездо на кочке в густых зарослях. Но иногда самочка капризничает, домик, который начал сооружать партнер, ей почему-то не нравится. Если найдено согласие по местонахождению гнезда, пара вместе быстро достраивает его, используя камыши и ветки. Высота гнезда до 40 см.
Самка откладывает сначала одно яйцо (серо-коричневого цвета), через два – три дня второе и т.д. В кладке семейства обычно от трех до семи яичек. Высиживает малюток мама, изредка может подменить самец. Примерно через 19 – 23 дня начинают появляться птенчики. На свет птенцы появляются друг за другом через несколько дней. Они маленькие, мокрые и с большой головой.
Через три дня у малышей открываются глазки, шейка выпрямляется, и быстро обрастает пух. Родители кормят своих детей головастиками, которых в это время достаточно много. Птенчики очень прожорливы, и те, кто из малышей посмелей и понаглей, наедается за счет своих братьев и сестер. Старшие птенцы могут даже затоптать слабых, особенно тех, кто вылупился последним.
Из гнезда выпята начинают выходить через три недели. Если учуют какую опасность, младшие бегут домой, а старшие могут принять замирающую позу. В таком маскировочном состоянии, птенец может простоять около часа.
Пройдет еще один месяц и маленькие детки совсем станут взрослыми, они научатся летать. Покинув родной дом, они разлетятся в разные стороны, и будут вести самостоятельную жизнь. Осенью большая выпь полетит в стаю, найдет там своё место и отправится на зимовку в Южную Сахару. Улетят, но весной вернутся, и все повторится сначала.
Гнездятся большие выпи в Евразии, Южной Африке.